潘金莲被西门庆搂着，一刹那间忽然有种幸福的幻觉。原以为西门庆会搂着她进包厢，即使不干任何别的事，温馨地说会儿话也好，她已经很久没同西门庆在一起温存了。可是西门庆还是松开了手，说道：“我得走了，还有事。”潘金莲仿佛从一场美梦中惊醒过来，怏怏说道：“庆哥是大忙人，我知道留也留不住的。”西门庆笑着说：“你并没有留啊。”潘金莲说：“留得住人留不住心，又有什么用？”西门庆没有再往下说，叫上正在同秋菊甜言蜜语的应伯爵，走出了阿莲发廊。
看着西门庆渐渐远去的身影，潘金莲心里像是打翻了五味瓶，甜酸苦辣样样俱全。她很早就开始涉足风月场，知道该如何去笼络住男人的心，可是对这个长着付花花肠子的西门庆，她一点办法也没有。那个走远了的男人，她现在感觉到既熟悉又陌生。
潘金莲心中最不平衡的，是西门庆太偏爱李瓶儿。提起西门庆平时纠缠的那些女人，吴月娘倒也罢了，毕竟是西门庆的元配妻子，在政府领了结婚证的。其他几个女人，什么李娇儿、卓丢儿、李桂姐、李桂卿，都只不过是西门庆的玩物，像是他养在自家圈子里的宠物，高兴时拿来玩玩，不高兴时则扔到一边。唯独那个李瓶儿，西门庆最割舍不下，前段日子，成天泡一起鬼混不说，还经常“瓶儿瓶儿”的挂在嘴边，叫人听着就来气。潘金莲想，李瓶儿那妖精有什么好的？个头才一米五几，一点也不符合现代人的审美标准，只不过皮肤白点，西门庆便说她有女人味，有古典美。潘金莲想着想着，心中的怨恨一点点积蓄，像四月桃花天水库里陡涨的水，眼看着渐渐储满了。
晚上十一点钟，阿莲发廊关了门，潘金莲叫上春梅到她家去过夜。自从武大郎去世后，潘金莲原来那座屋子成年累月空荡荡的，起初一段时间，西门庆眷恋她，还经常有所光顾，后来有了李瓶儿，西门庆来得少了，再往后，更是难得见到西门庆的影子。夜深时分，潘金莲一个人睡在屋子里，偶尔听到什么动静，会从睡梦中惊醒，面前那种一眼看不透底的黑色让她感到有些害怕，有几回她看见黑沉沉的夜色中晃动着一个怪影，一会儿像是武大郎，一会儿又像是武松。她曾经把这一切讲给西门庆听过，可是西门庆根本不在乎她的感觉，以为她是骗他，是想同他重温旧梦，听过了也装聋扮哑，如同没听过一样。时间长了，潘金莲真正感到了害怕，她害怕黑夜，害怕寂寞，害怕夜色中出现的那个怪影……于是每天夜晚，阿莲发廊关门之后，潘金莲便叫上春梅，陪她一起回到自家的屋子里过夜。
春梅是个丫环性格，只要是她伺候过的主子，一概毕恭毕敬地对待。这样的性格领导干部特别喜欢，潘金莲不是领导干部，也比较喜欢。虽说春梅也有惹得潘金莲不高兴的时候（比如春梅有勾引西门庆的嫌疑），但总体上来说，春梅是个很会来事的女孩儿，聪明，乖巧，听话，她的甜言蜜语不仅能逗得发廊里的那些客人高兴，也能逗得潘金莲开心，日子长了，潘金莲也乐得身边有这么个伴儿，苦闷的时候能在一起说说贴已话。
这天夜晚，潘金莲同春梅睡在床上，议论的是李瓶儿。潘金莲还在口口声声骂应伯爵，春梅说道：“也不能全怪应花子，庆哥没那个意思，应伯爵无论说什么也不顶用。”一句话把潘金莲说得不吱声了。停了一会，潘金莲又问：“那你说该怎么办？总不能眼睁睁看着让他们的阴谋得逞吧？”春梅说：“我又不是老板，能有什么好办法？再说这也不关我的事，姐姐不急着想法子解决，倒把指望寄托在我身上，那不正应了俗话说的：皇帝不急急太监。”
潘金莲在春梅身上揪一把，佯装恼怒地说道：“什么皇帝太监的，人家急成那样了，还在风言风语逗趣。”说罢翻了个身，脸转到了一边不再理睬春梅。春梅连忙摇潘金莲的肩膀，亲昵地问道：“好姐姐又生气了？”潘金莲没吱声。春梅接着问：“古人说捉贼捉赃、捉奸捉双，你说庆哥同李瓶儿有勾搭，又有什么证据？”潘金莲赌气地说：“还不是你偷听来了告诉我的。”春梅说：“可是我也没证据啊。”潘金莲再次翻了个身，脸重新对着春梅，说道：“需要什么证据，他们那十兄弟我又不是不知道，吃喝嫖赌，个个都是五毒俱全的玩家，应花子既然说了帮西门庆安排机会，找李瓶儿寻欢作乐，就一定会那么做。”
春梅问：“难道庆哥会告诉你他同李瓶儿在一起寻欢作乐的时间地点？”潘金莲说：“当然不会。”春梅又问：“难道李瓶儿她会告诉你？”潘金莲说：“更不可能。”春梅再问：“难道应伯爵会告诉你？”潘金莲有些不耐烦了：“不会不会，全都不会，春梅你到底是什么意思？”
春梅没应潘金莲的话，仿佛像是自言自语般说道：“是呀，全都不会。除非有人能让他们自动开口说出这个秘密。”潘金莲默默地想了一会，忽然说：“你是说叫秋菊？对，应伯爵这些日子正纠缠秋菊，秋菊有能耐让应伯爵开口。”春梅笑道：“好姐姐，我可没说过叫秋菊出面哇。”
潘金莲说：“好你个聪明的小蹄子，姐姐不会说是你说的。”说着把手搭在了春梅的肩膀上，要搂抱着她睡觉。窗外，月光像银子似的流泄进来，染得整个房间成了一片白色，风儿轻轻吹过，树梢上的树叶晃动起来，仿佛无数条快活游动的鱼儿，正在静静的夜里游来游去。春梅没有再吱声，听任潘金莲搂抱自己，她感觉到有种说不出口的幸福，有些温馨，也有些羞涩，她不知道这是不是书本上说的同性恋。
一般来说，上午发廊的生意都很清淡。上午十点多钟，潘金莲和春梅才从床上起来，胡乱吃了些早点，不紧不慢往发廊里赶。秋菊也刚起床不久，这会儿正对着镜子梳头，一边梳一边哼歌：“左三圈右三圈脖子扭扭屁股扭扭，我们来做——运——动——”换了平日，潘金莲没准会骂她懒虫，可今天不仅没骂，反而夸秋菊歌儿唱得好。秋菊本来是副鸭公嗓子，她一唱歌人们马上躲得远远的，怕她那怪声怪气的噪音将来会影响生殖能力，此时听到有人夸她唱得好，而且夸她的是发廊老板潘金莲，更是充分调动起了她唱歌的积极性：“左三圈右三圈脖子扭扭屁股扭扭……”
好不容易，秋菊的头梳完了，歌儿也唱完了，然后开始捅炉子加蜂窝煤烧水。潘金莲说：“这些事让春梅做吧，你给应伯爵打个呼机，叫他过来洗头。”秋菊摇头说：“我才不给他打呼机呢。”见秋菊如此不识抬举，潘金莲想发作，终于还是忍住了，耐心地询问道：“为什么不给他打呼机。”秋菊红着脸说：“那人坏，尽想在人家身上占便宜。”潘金莲笑了笑说：“我早说过，姑娘家在发廊里做事就别想太干净，让人摸一摸捏一捏，也算不得什么大事，别往心上放就是了。”秋菊点头说：“这个我知道。”潘金莲奇怪地问：“那你为什么不给他打呼机？”
秋菊支吾半天，才吞吞吐吐地说：“可是，可是……他从来不给小费。”
原来如此。潘金莲想，应花子实在也太吝啬了，平时在其他小姐身上舍不得花钱，倒也不去说他，这个秋菊，陪应伯爵进包厢不下七八回，回回被他摸摸捏捏，像伺候祖宗般对待他，居然也没给一分钱小费，真是可恶。于是走过来，亲热地拍拍秋菊的肩膀，说道：“你快去打呼机，今天这小费我出了。”
秋菊以为自己听错了，不解地问：“阿莲姐给我小费？”潘金莲将秋菊轻轻一拉，两人在沙发上坐下，沉吟片刻，潘金莲一五一十说了昨天春梅听到的那个事，说完叹口气，骂一阵西门庆没良心的负心贼，哭丧着脸求秋菊帮忙。当然这个忙也不会白帮，从应伯爵嘴里套出话来，她会给秋菊小费，如果嫌小费这个词不好听，也可以换个名称，叫做奖金。秋菊听说有奖金，脸上喜孜孜的，忙不迭地出门去打呼机。