虐恋这个词，或许大家听过，也甚至实践过。
它往往会与皮鞭、滴蜡等一套套神秘又有点冰冷的工具联系上。有些人觉得那是“心理变态”，有些人会觉得刺激，有些人则觉得很危险，甚至是虐待。
那真实的虐恋究竟是怎样的呢？男女两性在虐恋行为上是否有差异呢？为什么会出现虐恋呢？它能给我们带来什么启发呢？著名社会学家李银河就做过相关研究，写下了《虐恋亚文化》。下面就结合这本书来为大家分享一下，今天先来介绍何为虐恋，以及虐恋的特征。
- 何为虐恋
虐恋，英文为sadomasochism，简写作SM。
何为虐恋呢？书中的定义是
它是一种将快感与痛感联系在一起的活动。
所谓的“痛感”有两个内涵：一种是肉体痛苦，例如鞭打导致的疼痛；另一种是精神痛苦，例如统治与服从所带来的羞辱快感。
如果对他人施加这些痛苦导致快感，那就是施虐倾向，简称S；如果接受痛苦可以导致快感，则为受虐倾向，简称M。
虐恋中最常见的两种形式是鞭打和捆绑，英文对应discipline和bondage，因此虐恋又被概括为D&B，或BDSM。
- 规模
在金赛的报告中，有1/5的男性和1/8的女性对虐恋类故事产生唤起反应，而男女都分别有接近一半的人在XX时有轻微的虐恋行为，如咬和打。
杏学家马斯特斯与约翰逊在1979年的研究也表明，“强迫性的杏遭遇”幻想在男女两性中都比较普遍。
另外，据一些针对同性恋和双性恋的调查表明，这些人群参与虐恋的比例高于异性恋者。
而针对虐恋者，也并非一定每次都需要通过“虐”从才能达到高潮。对于很多人来说，虐恋只是杏生活的其中一种方式，他们也完全可以通过其他非虐恋的方式享受到快感。
- 八个特征
尽管虐恋有着非常多的种类，但它们都有一些共同特性。下面摘取八个主要的为大家分享。
1、参与者自愿的，并且彼此之间往往关系亲密
虐恋表面是在施虐，但实际只是一种游戏，是双方寻找快乐的方式而已。如果有一方不是自愿，那关系的性质就变了，变成了真正的施暴，两者之间不再是虐恋关系，而是施暴者和受害者的关系。
另外，由于这种关系存在一定的风险，因此这一般发生在那些了解非常深的人之间，他们知道彼此的渴望和追求。
2、受虐者多于施虐者，有受虐倾向的男性一般比女性多
无论男女，受虐者一般比施虐者多。对此的一个解释是这是出于人性的懒惰。因为要做施虐者，就意味着得发明各种情节动作，并注意限度，这需要一定的创造力；但作为受虐者，就只需乖乖接受。所以愿意做受虐者的人就更多了。
性别特征方面，在性别印象的影响下，我们可能会认为男性会想做施虐者，女性则喜爱被虐，但实际并非如此。例如据弗莱德对3000男性的性幻想调查发现，他们对受虐与施虐的幻想比例是4:1；在性交易中，花钱受虐的人要比花钱做施虐者的人多；在英国维多利亚时代的色情小说中，鞭笞者多为女性。总之，在虐恋世界中，男性作为被动者和屈从者是十分常见的。
3、同一个人身上常常同时存在施虐和受虐倾向
弗洛伊德认为，有施虐倾向的人大多有过受虐的经历，这让他把快感和痛感联系上。
当然，有些虐恋者依然只会喜欢单一的角色。
4、游戏、仪式和象征性质
虐恋有它自身的一套游戏规则，例如S与M在称谓上的区别、M应该被捆绑和被当作动物来对待等，但这些都只是暂时的表演和仪式，是自愿的、事先策划好的角色扮演。可以说，虐恋实际就是一种游戏。
5、需要想象力和创造力
不难看出，虐恋活动是需要一定的创造力的。例如书中说到一位迷恋各种制服的男人，每次都会变着花样换一套自制新服装，皮革、花、水果、金属等等无奇不有。
6、带有恋物性质，有时不需要插入就能快感
虐恋活动中的捆绑、剔去毛发、滴蜡等带来的快感，都可能超越刺激下体本身。如伦敦著名的虐恋俱乐部Skin Two中是没有性交活动的。有些男性甚至完全不需要bo起就能十分兴奋——这很好地说明了，身体快感不一定需要依赖于杏快感。
7、虐恋在社会上层更常见
这或许出于一种补偿心理——正是那些有权有势之人才会产生对丧失权力的幻想，才会觉得这是性感的。
8、民族特征：英国和英语国家居多
在英语书籍中，很多内容与虐恋有关。这或许因为英国在社交中特别强调端庄礼仪，因此羞辱就被认为十分刺激，尤其在禁欲风气盛行的维多利亚时期。
同样，极为强调社交礼仪的日本，虐恋文化也很流行，有着大量的虐恋酒吧、俱乐部和色情材料。
所以，虐恋文化可谓是对端庄的平衡和补偿。